锌白铜的冶炼历史

云白铜（锌白铜）的冶炼历史

白铜的发明是我国古代冶金技术中的杰出成就，我国古代把白铜称为"鋈"。《旧唐书•舆服志》载："自馀一品乘白铜饰犊车。"也就是说唐代时规定，只有为一品朝臣拉车的牛身上，才能用白铜作为装饰品，表明白铜在唐代相当贵重。这里所说的白铜当是锌白铜而非砷白铜，因为锌白铜抗腐蚀，适于装饰牛车，而砷白铜性质不稳定，时间长了会因砷的挥发而渐渐变为黄色。

在中国古代文献中，白色的铜合金统称为白铜；这包括三种铜合金：一是含锡很高的铜锡合金，如被称作白铜钱的"大夏真兴"铜钱（419～424年）和隋五铢钱，经检验均为高锡青铜，不含镍。又如日本正仓院收藏的一批奈良时代（7～8世纪）的中国白铜镜，经分析含锡约25%、铅约5%，也是高锡青铜；二是含砷在10%以上的铜砷合金，即砷白铜；三是铜锌合金即锌白铜。三种白铜中，锌白铜最为重要，其次是砷白铜。

云南人发明和生产白铜，不仅在我国，在世界上也是最早的，这为国内外学术界所公认。

古时云南所产的白铜也最有名，称为"云白铜"。

至迟在公元4世纪时，云南已有大量的白铜开采和生产。在云南省会理至今仍有铜和锌的共生矿，这为白铜的冶炼提供了原料。《汉书》记载："犍为郡西南朱提山出银"，且有"朱提银八两为一流（王莽时所订的银两单位）"之说。但据现代考察，朱提山（今四川宜宾西南）产铜、锌而不产银，因此"朱提银"可能就是锌白铜。

目前公认的我国（也是世界上）最早的白铜记载，见于公元4世纪时东晋常璩的《华阳国志•南中志》卷四。文中记道："螳螂县因山名也，出银、铅、白铜、杂药。"螳螂县治所在今云南巧家老店镇一带。这里富产铜矿，而邻近的四川会理出锌矿，两地间有驿道相通，从资源上看，可以肯定螳螂县所出白铜为锌白铜。这是有关锌白铜的最早可靠记载。

这些历史记载说明我国云南省很早就生产白铜，但那时是由含铜和锌的矿石直接炼制白铜。虽然我国冶炼白铜的历史很长，但是没有炼得纯的金属镍。云南出产的砒矿，即现在矿物学上所说的"砒镍矿"。1929年，王琎曾分析过我国一古代白铜文具的化学成分；证明其中含有6.14%镍，62.5%铜以及少量锡、锌、铁、铅等。

我国古代制造的白铜器件，不仅销于国内各地，还远销国外。踞考证，早在秦汉时期，在新疆西边的大夏国，便有白铜铸造的货币，含锌达20%，而从其形状、成分及当时历史条件等分析，很可能是从我国运去的。唐宋时，中国锌白铜已远销阿拉伯一带，当时波斯人称白铜为"中国石"。大约16世纪以后，中国白铜运销到世界各地，博得了广泛的赞扬，它经广州出口，由英国东印度公司贩往欧洲销售。英文"Paktong"或"Petong"一词就是粤语"白铜"的音译，其含义是来自中国的白铜，也就是指产自云南的铜镍合金。