稀土的发现和早期历史

稀土一词是历史遗留下来的名称。稀土元素是从18世纪末叶开始陆续发现,当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土。稀土一般是以氧化物状态分离出来的,又很稀少,因而得名为稀土。通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土;把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥钇称为重稀土或钇组稀土。也有的根据稀土元素物理化学性质的相似性和差异性,除钪之外(有的将钪划归稀散元素),划分成三组,即轻稀土组为镧、铈、镨、钕、钷;中稀土组为钐、铕、钆、铽、镝;重稀土组为钬、铒、铥、镱、镥、钇。

这些稀土元素的发现,从1794年芬兰人加多林(J.Gadolin)分离出钇到1947年美国人马林斯基(J.A.Marinsky)等制得钷,历时150多年。其中大部分稀土元素是欧洲的一些矿物学家、化学家、冶金学家等发现制取的。钷是美国人马林斯基、格兰德宁(L.E.Glendenin)和科列尔(C.D.Coryell)用离子交换分离,在铀裂变产物的稀土元素中获得的。过去认为自然界中不存在钷,直到1965年,芬兰一家磷酸盐工厂在处理磷灰石时发现了痕量的钷。

符号 名称  词源   选择用法  
57 La 借用希腊语中"隐藏"一词把这种元素取名为"镧"。  
58 Ce 以纪念1801年发现的小行星--谷神星。  
59 Pr "镨钕"希腊语为"双生子"之意。  
60 Nd "镨钕"希腊语为"双生子"之意。 钕磁铁
61 Pm 用希腊神话中的神名普罗米修斯(Prometheus)命名为钷(Promethium)。  
62 Sm 从铌钇矿得到的"镨钕"中发现了新的稀土元素,并根据这种矿石的名称命名为钐。  
63 Eu 这大概是根据欧洲(Europe)一词命名的。  
64 Gd 为了纪念钇元素的发现者 研究稀土的先驱荷兰化学家加多林(Gado Linium),将这个新元素命名为钆。  
65 Tb 1843年瑞典的莫桑德(Karl G.Mosander)通过对钇土的研究,发现铽元素(Terbium)。  
66 Dy 根据从钬中"难以得到"的意思取名为镝(dysprosium)。  
67 Ho 瑞典人克利夫发现了钬元素并以瑞典首都斯德哥尔摩地名命名为钬(holmium)。  
68 Er 1843年,瑞典的莫桑德发现了铒元素(Erbium)。  
69 Tm 以斯堪迪那维亚(Scandinavia)的旧名Thule命名为铥(Thulium)。  
70 Yb 这个元素由伊特必(Ytterby)命名为镱(Ytterbium)。  
71 Lu 尤贝恩根据巴黎的旧名lutece将其命名为Lu(Lutetium)。