矽膠的制備

矽膠凝膠脫水所得的產物稱為矽膠。矽膠在制備過程中曾經是凍膠狀態的。其成品卻晶螢螢玻璃狀的固體，主要成份是SiO2，分子式為SiO2·nH2O。

矽膠有乳白色的工業矽膠和蘭色矽膠。我們常用的是乳白色的工業矽膠，蘭色矽膠是用指示劑氯化鈷溶液浸透過之後，再幹燥而成的。使用時是隨著吸水量的增加而變化的，當氣體中含水量相當於1.5mmHg的水蒸汽壓力時，由蘭色變為粉紅色，經幹燥再生後又恢複蘭色，仍具有吸附能力，因此又稱為變色矽膠。使用變色矽膠比較方便，因為氯化鈷顏色的變化，可指出矽膠的吸水程度。

氯化鈷CoCl3·xH2O在逐漸失水時的顏色變化如下：

欲制備極純的矽膠，可將四氯化矽氣體通入水中，然後靜止一天，使其老化，在60～70℃烘幹，徐徐將其溫度升至300℃，幹燥後即為成品。

幹燥後的矽膠為硬的玻璃狀物，具有高度的孔隙率，孔隙大小一致，分布均勻，孔隙的大小，決定於矽膠的制備方法。

矽膠特性是它的親水性，它有很高的吸附能力，最大的用途是吸附水汽，使氣體幹燥。被矽膠吸附的水分有時可達到其本身重量的5%，氫氣淨化就是利用矽膠的這一特性除去水份的。

將濕的混合氣體通過矽膠會產生吸熱，矽膠的溫度會升高。

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