鈮的超導應用

人們很早以前就發現，當溫度降低到接近絕對零度的時俟，有些物質的化學性質會發生突然的改變，變成一種幾乎沒有電阻的"超導體"。物質開始具有這種奇異的"超導"性能的溫度叫臨界溫度。不用說，各種物質的臨界溫度是不一樣的。

要知道，超低溫度是很不容易得到的，人們為此而付出了巨大的代價；越向絕對零度接近，需要付出的代價越大。所以我們對超導物質的要求，當然是臨界溫度越高越好。

具有超導性能的元素不少，鈮是其中臨界溫度最高的一種。而用鈮制造的合金，臨界溫度高達絕對溫度十八點五到二十一度，是目前最重要的超導材料。

人們曾經做過這樣一個實驗：把一個冷到超導狀態的金屬鈮環，通上電流然後再斷開電流，然後，把整套儀器封閉起來，保持低溫。過了兩年半後，人們把儀器打開，發現鈮環裏的電流仍在流動，而且電流強弱跟剛通電時幾乎完全相同！

從這個實驗可以看出，超導材料幾乎不會損失電流。如果使用超導電纜輸電，因為它沒有電阻，電流通過時不會有能量損耗，所以輸電效率將大大提高。

有人設計了一種高速磁懸浮列車，它的車輪部位安裝有超導磁體，使整個列車可以浮起在軌道上約十厘米。這樣一來，列車和軌道之間就不會再有摩擦，減少了前進的阻力。一列乘載百人的磁懸浮列車，只消一百馬力的推動力，就能使速度達到每小時五百公裏以上。

用一條長達二十公裏的鈮錫帶，纏繞在直徑為一點五米的輪緣上，繞組能夠產生強烈而穩定的磁場，足以舉起一百二十二公斤的重物，並使它懸浮在磁場空間裏。如果把這種磁場用到熱核聚變反應中，把強大的熱核聚變反應控制起來，那就有可能給我們提供大量的幾乎是無窮無盡的廉價電力。

不久前，人們曾用鈮鈦超導材料制成了一臺直流發電機。它的優點很多，比如說體積小，重量輕，成本低，與同樣大小的普通發電機相比，它發的電量要大一百倍。